キルマーティン（Kilmartin）の古代遺跡群

　キルマーティンは、グラスゴーの北西約80 kmほどの所にある村です。ここは、スコットランド有数の古代遺跡の宝庫で、ストーンサークルなどの遺跡が半径10 km の範囲に350以上もあるそうです。

　直径10ｍくらいのストーンサークルです。石の高さは1ｍ以下で、オークニーなどにあるストーンサークルとは、ずいぶん印象が異なります。今から約5000年前に作られたそうです。

　5つの大きな石と、いくつかの小さい石からなる遺跡です。最も高い石の高さは2.8ｍ、表面に彫刻が施されている石もあります。3500年以上前に作られたと言われています。何のために作られたかは不明ですが、天体の運行の観測に使われたという説が有力です。日食や月食の予想をしていたのではないか、という人もいます。

　中央部に石室を持つ石塚です。約5000年前に作られたそうです。ここで死者の魂を祀っていたのではないでしょうか。出土した土器や矢じりの研究から、この石塚は数百年にわたって利用されていたと推測されています。

　キルマーティンには、standing stone だけでも25カ所あり、その他にも岩に彫られた渦巻き模様なども見つかっています。これらの遺跡には柵がしてあるわけでもなく、自由に触れることができます。間近にたたずんでいると、なぜか神秘的な気分になってきます。